自 2016 年，教育部等 11 部门正式印发《关于推进中小学生研学旅行的意见》，要求各地将研学旅行摆在更加重要的位置，推动研学旅行健康快速发展。其后，原国家旅游局发布《研学旅行服务规范》，为市场化的研学机构发展打开切口，让研学游进入了发展「快车道」。
中国旅游研究院文化旅游研究基地组织编写的《中国文化旅游发展报告 2022-2023 》认为，研学旅游成为我国旅游的基础市场之一。艾媒咨询《监测报告》数据显示，2023 年中国研学游行业市场规模达 1469 亿元，2024 年市场规模有望达到 1791 亿元，同比增长 21.9%。随着中国居民对研学游的关注度不断提高，消费需求将进一步提升，预计 2028 年，中国研学游行业整体市场规模将突破 3000 亿元，市场发展空间广阔。
随着研学旅游市场日渐升温，各式各样的旅行社、旅游景区、素质培训机构、学科培训机构对研学游项目进行承接或成立相关企业。企查查数据显示，国内现存研学相关企业 3.49 万家。2023 年全年注册相关企业 2974 家，同比增长 76.81 %。截至目前，今年前 7 月已注册 1722 家，与去年同期基本持平。从区域来看，湖南现存 5052 家研学相关企业，居全国首位；广东、山东分别现存 3789 家、3437 家，不相上下。从产品设置看，近年来，开展的研学游形式也多种多样，类型主要包括文化历史研学、自然景观探索、动物探险研学、科学探索研学、农场研学、体验当地风俗习俗活动以及其他定制类型。艾媒咨询《监测报告》数据显示，39.1%的受访用户为子女报名参加研学游项目的主要考虑因素为孩子个人兴趣、费用预算；教育的主题、内容与方式也是受访用户考虑的重要因素，分别占比 37.7%和 36.6%。其中，47.7%的受访用户最偏爱的项目类型为体验当地风俗习俗；自然景观探索、文化历史研学、科学探索研学也是消费者关注的类型，占比均超过四成。